海水淡化作為淡水資源的替 代與增量技術，愈來愈受到重視和支持。成為未來解決全球水危機的可行性方案和重要途徑。據統計，截止2010年底，世界上已有150多個國家和地區開展了 海水淡化工作，全球海水淡化工程總投資額達340億美元，且每年以10~20%的速度遞增。2015年預計將達到564億美元。截止2010年底，中國已 建成海水淡化裝置68套，但我國海水淡化產業產能閑置和行業虧損問題卻屢見不鮮。
2012年6月4日，由國家發展改革委組織召開的全國海水淡化工作會議在浙江省杭州市召開。研究部署“十二五”海水淡化產業發展的相關工作。發改委副主任解振華強調，要明確海水淡化的戰略定位，實現“十二五”海水淡化產業發展目標，同時將給予相關的政策支持。
此前，2月13日，國務院辦公廳13號文件“關于加快發展海水淡化產業的意見”，已明確海水淡化當前發展目標：到2015年，我國海水淡化能力達到220 萬-260萬立方米/日，對海島新增供水量的貢獻率達到50%以上，對沿海缺水地區新增工業供水量的貢獻率達到15%以上；海水淡化原材料、裝備制造自主 創新率達到70%以上；建立較為完善的海水淡化產業鏈，關鍵技術、裝備、材料的研發和制造能力達到國際先進水平。
可以說，全面提速和大規模地發展成為海水淡化產業發展的兩大驅動，海水淡化產業迎來了前所未有的大好時機。
然而，反觀我國已經投入運營的海水淡化工程，卻不得不讓人對海水淡化冷眼看待，我國海水淡化產業的發展現在需要的是冷靜，需要統一部署，是科學的發展觀，而不是熱情和速度。海水淡化決不能再出現像污水處理、光伏產業那樣“一窩蜂”上馬，最后有一個個“趴窩”的局面。
而導致我國海水淡化產業產能閑置、全行業虧損、系統規劃缺失的局面，原因有三：
水價：目前城市自來水廠是政府補貼性的指導價，而海水淡化是按照生產成本計算出的市場價，因此，自來水和淡化水有一個很大的差價。海水淡化供水價格約8 元，而相對于城市自來水價格4元左右偏高。因此，下游市政水廠如果要購買海水淡化，這部分差價誰來出？是由市民承擔還是政府補貼？
管網：我國現有的城市管網普遍是水泥和鑄鐵。而淡化的海水普遍呈酸性，鐵管長期被腐蝕后會出現紅色的水，不僅顏色讓老百姓難以接受，口感也不是很好。如果 要全面改換地下供水管網成PVC管，那么巨大的管網費用又由誰來承擔？如果要計算管網建設成本的話，那么，海水淡化水的成本價格比現在還要高出很多。
污染：每淡化一噸海水就要生產出一噸的濃縮鹽水，而相當多的濃鹽水排放是要污染周邊海域的。如果大量地提煉食用鹽，可是按照“十二五規劃”，我國年均才消費6000噸鹽，260萬噸就要生產出1億多噸鹽，又造成另一制鹽產業的過剩。
